Reseña

En el río, con Tarzán

Lucía Colombino (*)

Carlos María Domínguez, en su libro "Escritos en el agua - Aventuras, personajes y misterios de Colonia y el Río de la Plata", Ediciones de la Banda Oriental, 2002. Este relato es una conversación con Ramón Baez - hijo de un peón rural analfabeto - quien de niño fue repartidor de diarios y lustrabotas, luego recorrió los campos de varias provincias argentinas, se afilió al partido comunista, fue trabajador portuario, ocasional guardaespaldas del Che Guevara en su visita al Uruguay, y en la época de la entrevista estaba dedicado a escribir cuentos y cultivar de orquídeas.

En su infancia en una ciudad del departamento de Colonia, Baez comenzó a nadar como un juego entre muchachos, y así aprendió a desafiar al poderoso Río de la Plata - allí donde confluyen el Uruguay y el Paraná - a enfrentar la corriente, hasta convertirse en un nadador de fondo muy respetado en la región. Cuenta como entre los jóvenes de la zona un pasatiempo favorito era ir a ver las películas de Tarzán y admirar la destreza y el estilo de Johnny Weissmuller.

Cuando Baez tenía unos 20 años y vivía en la capital, trabajando en la estiba, se enteró que su ídolo estaba en la argentina provincia de Rosario dando clases de natación, y allí fue a verlo. Al no disponer de dinero suficiente para la cuota de ingreso al club, se lanzaba al río desde aguas arriba y siguiendo la corriente se acercaba al club. Logró llamar la atención de Weissmuller quien nadó a encontrarlo, y - entendiéndose por señas - lo invitó a sus clases. Baez se deleita en anécdotas de esos 20 días que pasó observando al gran nadador, ex campeón olímpico de 100 metros, cuando ya tenía más de 50 años, bebía bastante y se sabía entrado en años. Evoca su figura atlética, su habilidad increíble en el agua, los momentos vividos con él en el río, y sobre todo la calidez humana de su ídolo. También hay revelaciones bien divertidas: que el actor no soportaba a los monos, y no era capaz de emitir el famosísimo grito de Tarzán.

Carlos María Domínguez es argentino, pero radicado en Montevideo desde hace muchos años. Periodista muy activo, también ha publicado investigaciones biográficas sobre Juan Carlos Onetti, Roberto de las Carreras y Tola Invernizzi, y novelas como "La mujer hablada", "La casa de papel" y también "Tres muescas en mi carabina" para la cual buena parte del libro que nos ocupa es un estudio preparatorio. El capítulo aquí reseñado fue la base del cuento "La confesión de Johnny" publicado en Lectores de Banda Oriental, 7ª. Serie, 1998.

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(*) Abogada y traductora

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